Pour quelle raison Patrice Caudal s’intéresse-t-il tant à la discussion arrivant depuis le bas de sa fenêtre ? Réveillé à contre cœur, bougon de cette situation, Patrice part rejoindre la fenêtre pour très vite se rendre compte que ce cette discussion le force à de douloureux souvenirs. Solitaire, nostalgique, homme hanté par de douloureux secrets, Patrice tire prétexte de ce qu’il entend pour enfin se donner la chance de savoir ce qui arriva à toute sa famille un jour d’été 2001.
Nouvelle empreint de tristesse, texte fort en émotion, Fenêtre sur l’hier a tout à voir avec l’affreux supplice que le destin réserve aux survivants. Renaud Erlich livre ici une nouvelle confondante d’émotions.

Longue nouvelle humoristique, initialement parue en 1903, La maison natale met en question la massification de l’art. Sous des travers comique, traitant par apparence de sujets simples, James y met en scène le personnage de Morris Gedge. Ancien bibliothécaire, homme féru de lecture, Gedge trouve le plus extraordinaire métier pour un homme ayant pareille passion. Il devient guide à Stratford-Upon-Avon dans la maison natale de Shakespeare. De prime abord sympathique et enrichissant, ce travail devient assez vite une corvée pour Gedge que l’inculture et les remarques inintéressantes des visiteurs bientôt agacent. Alors Gedge décide de changer de point de vue : il va raconter l’histoire de Shakespeare par les anecdotes prises dans le quotidien du grand écrivain, façon d’un peu mieux le rapprocher des visiteurs. Seulement, subterfuge que cela, Gedge ne connaît rien de tout ce qu’il raconte, inventant, truquant même, tout une réalité complètement fausse de qui fut, pour de vrai, Shakespeare.
Bientôt les visites abondent, la maison n’en désemplissant pas, Gedge recevant prime et bonus pour cela.
Nouvelle sur les conditions présidant à la transmission d’un savoir, texte très précurseur sur ce qui peut s’appeler les dégâts du tourisme de masse, La maison natale excelle en humour et parfaite vérité.

Jean Bodin, homme aux talents multiples ; tour à tour philosophe, économiste, jurisconsulte, historien, théoricien politique, livre avec Les Six livres de la République sa maîtresse œuvre. Livre fondamental de l’histoire politique, texte ayant influencé toute la philosophie politique européenne des 17 et 18es siècles, Les Six livres… reste encore à ce jour une œuvre indépassable. Premier auteur à théoriser le centralisme monarchique, juriste annonçant les arguments qui serviront à la mise en place de l’Absolutisme un siècle plus tard, Bodin a la particularité éminente d’être le premier philosophe à définir le concept de Souveraineté dans ce texte ; au point d’être considéré comme son inventeur.
Riche, profus et dense, Les Six livre de la République sont un livre à redécouvrir. Les éditions Myriel, au travers de cette édition, sont les premières à en proposer une version numérique.

Victor Hugo, écrivain que la grande Histoire hante, écrivit plusieurs fois sur Waterloo, la bataille-mère du XIXe siècle européen. L’Expiation, poème écrit en plein exil, fut l’une de ses premières occasions ; Hugo ne s’offrant pas alors le voyage jusqu’à Waterloo même. Mais, après les emportements du Romantisme, après Les contemplations, La légende des siècles tout juste amorcée, Hugo décide, en 1861, de se rendre enfin sur les lieux mêmes de la bataille pour se faire une idée de l’endroit, pour tout nous raconter du grand évènement, des impressions présentes à en conclure, du déroulement de la bataille même, jusqu’à ses conséquences politiques. Monument en érudition, littérature visant l’exhaustivité, Waterloo est, sans conteste, l’un des plus grands textes jamais écrits sur la fin de l’Europe napoléonienne.

Passionné d’ailleurs, homme revendiquant sa mixité, conteur sublime des beautés du Raj ; comme peu en furent, Kipling ne fut en aucun cas un simple apologiste de l’Impérialisme ou de l’optimisme européens du XIXe siècle finissant.
Sincère, lucide, complexe en ambigüités, son œuvre raconte bien plus qu’un exotisme : elle sut, à maintes reprises, se faire maîtresse en subtilité. Preuve en est Ameera ; nouvelle éponyme, et jusque là inédite en, français, sur le destin d’une femme-enfant achetée à sa propre mère par un fonctionnaire britannique, Holden.
Dénonçant les cruautés de l’Histoire coloniale, les injustices du sort pour ceux qui se nomment « les pauvres en destinée », Ameera c’est d’abord l’histoire d’un improbable amour entre un fonctionnaire et sa femme esclave ; la venue au monde d’un enfant se chargeant, bientôt, de conjointement les sauver ; avant que ne s’abatte sur eux l’inadmissible. Sur fond de racisme, de catastrophes naturelles et d’épidémie de choléra, Ameera est une nouvelle d’une rare intensité émotionnelle.

Estève de L’Herme est enfin arrivée au bout de son attente. C’est ce matin qu’on l’extrait de sa cellule pour la porter devant de ses juges. Déjà deux ans qu’Estève travaille à sa défense, tache de mettre en mots les arguments allant vers un impossible acquittement. Sortant de sa cellule, Estève n’oublie pas de prendre avec elle son cahier de notes ; un dernier encouragement de Thérésa et Ludmilla, ses codétenues, et la voilà partie. Il n’y aura pas trop des dizaines de minutes la séparant du palais de justice pour tout relire ; et, une dernière fois, se replonger dans cette terrible histoire de famille qui l’a faite, elle, fille docile, femme chétive, coupable d’une terrible chose. Comment tout cela a-t-il pu arriver ? Qu’est-ce qui dans la drôle d’histoire arrivée à son père a été l’élément déclenchant du pire ?

À la confluence entre littérature, diplomatie et engagement politique, Lamartine a cultivé l’ambivalence des vocations. Président de conseil général, conseiller municipal, député, ministre, candidat à une présidentielle ; poète, dramaturge, romancier, historien fécond, témoins plume à la main des combats de son temps, Lamartine a tout été, poussant l’engagement au maximum de ses implications, la multiplicité des incarnations militantes pour preuve incontestable à ses convictions.
Acteur de premier plan lorsqu’éclate Février 1848, il a tiré de cet épisode, marquant, sans conteste, son apogée politique, un livre : Histoire de la révolution de 1848 ; y offrant avec talent et rigueur ses convictions d’homme d’action, d’écrivain, d’humaniste et d’historien.
Moins long, toujours soucieux d’engagement ; la précision des faits, l’exhaustivité événementielle pour obsessions, ce second tome est porteur d’une grande lucidité, l’homme Lamartine s’y devinant mieux.

Roman charnière dans l’œuvre dickensienne, roman annonciateur des œuvres de la maturité, disent les critiques ; Dombey et fils est un roman sur l’orgueil paternel, sur les dérives en égoïsme. Il s’agit de l’histoire d’un riche businessman, homme soucieux de reconnaissance, s’acharnant à construire sa respectabilité. Pour cela, M. Dombey travaille, il s’enrichit, énormément, au point de ne pouvoir aimer qu’en regard de l’utilité matérielle qu’il y a à ressentir pareil sentiment.
Son épouse, femme à la condition atroce, propre au XIXe siècle, donne deux enfants à M. Dombey : Florence, une fille, et Paul, fils tant espéré du père, celui qui héritera ; mais dont l’accouchement emportera la mère. Sa femme morte, M. Dombey n’a pas assez d’attention pour son fils, délaissant injustement sa fille, délaissant le monde tout entier d’ailleurs, la seule obsession de son commerce en tête. Mais le drame fond sur M. Dombley : son fils meurt, et c’est tout l’édifice commerçant de sa vie qui n’a plus d’héritier ; sa nouvelle femme le quitte, pour son plus fidèle associé qui plus est ; alors ne reste à M. Dombley que Florence, sa fille. Florence que lui, père atroce, hait, quand le monde entier n’a que sympathie pour elle. Pour finir, Florence part du domicile familial, histoire de fonder sa propre famille : la jeune femme a trouvé l’amour. C’est donc seul que M. Dombley finira par mourir, comprenant dans un ultime élan les beautés de sa fille ; comprenant, sur le tard, les chimères de l’enrichissement à tous crins l’ayant égaré.

À la confluence entre littérature, diplomatie et engagement politique, Lamartine a cultivé l’ambivalence des vocations. Président de conseil général, conseiller municipal, député, ministre, candidat à une présidentielle ; poète, dramaturge, romancier, historien fécond, témoins plume à la main des combats de son temps, Lamartine a tout été, poussant l’engagement au maximum de ses implications, la multiplicité des incarnations militantes pour preuve incontestable à ses convictions.
Acteur de premier plan lorsqu’éclate Février 1848, il a tiré de cet épisode, marquant, sans conteste, son apogée politique, un livre : Histoire de la révolution de 1848 ; y offrant avec talent et rigueur ses convictions d’homme d’action, d’écrivain, d’humaniste et d’historien.

Homme aux talents divers, esprit fécond, auteur en bien des genres : poète, journaliste, apologiste, essayiste, romancier, Chesterton brilla également dans le genre policier, au point, encore aujourd’hui, d’être un précurseur évident de la littérature policière. Dans Éloge du genre policier, Chesterton a plusieurs axes de réflexion. Recueil de trois articles, Éloge du genre policier est un formidable argumentaire des richesses et subtilités qu’exige l’art d’écrire ce type d’intrigue. Son rédacteur y passe tout en revue, des techniques pour constituer son intrigue, des astuces relevant le suspense d’une histoire, de l’importance de se montrer précis, engagé, riche en informations à l’attention du lecteur. En reste une défense brillante d’un genre injustement méprisé, oui certes, mais pas uniquement, Chesterton prenant soin d’intégrer sa plaidoirie à une plus vaste question : la défense de ce qui plus généralement se qualifie « littérature populaire ».

Nouvelliste prolixe, Guy de Maupassant, n’a pas écrit l’ensemble de son œuvre sous un même nom. Alias et pseudonymes ont permis à l’écrivain de multiplier les collaborations. De cet ensemble, un nom retient plus particulièrement l’attention, c’est celui de Maufrigneuse. C’est sous ce nom que Maupassant écrira des dizaines de nouvelles, essentiellement destinées au Gil Blas. Or Maufrigneuse n’est pas un nom inventé, c’est un personnage balzacien. Dans l’énorme réquisitoire des beautés et vilénies, qu’est la Comédie Humaine, la Duchesse de Maufrigneuse incarne le portait type de la croqueuse de fortune. Femme habile se jouant des évènements politiques pour expliquer les revers de fortune qu’elle inflige, Diane de Maufrigneuse est une vénale qui s’assume ; elle est cynique par adéquation avec son époque. Gageons que Maupassant n’a pas choisi ce pseudonyme par hasard. Dans ces nouvelles balzaciennes, il se montre génialement lucide, imitant en cela le grand Balzac. Le décor qu’il dresse de son époque, des hommes, des circonstances est tout à la fois glaçant, lucide, fataliste, mais surtout empli d’espoir.
Vous trouverez dans ce tome les nouvelles suivantes : Le lit 29, La tombe, La dot, Tribunaux rustiques, L’armoire, Toine, Blanc et bleu, Lettre d’un fou, Le moyen de Roger, Une lettre, L’épingle, Imprudence.

S’immergeant entièrement dans le monumental Guerre et Paix, Réflexions sur l’Histoire et ses écritures est la plus formidable somme écrite par Tolstoï sur sa vision de l’Histoire. Fondamental et fondateur, ce texte met à jour un Tolstoï philosophe, un homme inquiet également ; individu tachant de tout nous dire de ce qu’il fait entendre par action des hommes en politique, mais aussi par devenir historique. Mis en épilogue à Guerre et Paix, il s’agit également d’une implacable démonstration de tout ce que le grand écrivain a voulu dire, a voulu donner à voir, à comprendre, à restituer, de la grande Histoire au travers de sa maitresse-œuvre.
En reste un texte puissant, un texte en un sens consolateur, démontrant tout de ce que sont nos responsabilités, de comment agissent nos illusions, mais aussi de ce qu’il faut entendre par « volonté à l’œuvre » dans les grands soubresauts du monde, lorsque s’accomplit ; de façon tout annoncée, conclut Tolstoï, l’Histoire de l’humanité.